El primer pájaro con colmillos venenosos que se conozca ha sido descubierto en antiguos fósiles desenterrados en el noreste de China, anunciaron científicos de la Universidad de Kansas (KU).
El sinornitosaurio (pájaro-lagarto chino) era una criatura del tamaño de un pavo con largos colmillos con ranuras y venenosos. Probablemente también tenía plumas de vuelo en sus patas traseras, lo que lo hacía un depredador de cuatro alas.
Es el primer reporte de veneno en el linaje que lleva a los pájaros modernos, dijeron los científicos.
Larry Martin, científico de la KU que ayudó a descubrir y describir la criatura, dice que ésta, posiblemente el primer pájaro venenoso conocido, va a estremecer todo el conocimiento científico sobre la historia de los pájaros.
Aunque Martin y los otros científicos implicados tienen cuidado en decir en su ensayo científico que el sino es "una criatura parecida a un pájaro'' y un "animal de presa estrechamente vinculado con los pájaros'', Martin va más allá.
"Tengo la costumbre de decidir que si parece un pájaro y grazna como un pájaro es un pájaro'', indicó Martin. "Este es un pájaro''.
Martin, curador de paleontología vertebrada en el Instituto de Biodiversidad de la KU, es una autoridad en pájaros y mamíferos antiguos, dinosaurios, cambio climático, evolución y la historia fósil de la enfermedad, conocido internacionalmente.
Según dijo, el sinornitosaurio prosperó hace 128 millones de años en los densos bosques tropicales de China; los fósiles quedaron incrustados y preservados en el fangoso fondo de un lago.
Los hallazgos del equipo KU-China serán publicados esta semana en la temprana edición de Proceedings of the National Academy of Science.
"Creemos que va a ser una sensación'', indicó Martin.
Los científicos de la KU hicieron el descubrimiento cuando estaban estudiando microrraptores, que otros científicos dicen son una especie de dinosaurios de cuatro alas que parecen estar estrechamente ligados a los pájaros.
Los microrraptores, sin embargo, no parecen haber sido venenosos. Mientras estudiaban los microrraptores, Martin, Burnham y sus colegas chinos descubireron media docena de otros fósiles desenterrados en los últimos años que tenían dientes agudos y curvados, así como colmillos en el medio de la boca con claras ranuras.
Al lado de la cara había una depresión en el hueso que, según los científicos, tenía una glándula venenosa; de esa depresión, una ranura llevaba a la fila de los dientes.
"Quedamos asombrados. En ese momento nos dijimos: ¡Este es una animal venenoso!' ''.
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/story/615316.html
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