"La madre naturaleza ha decidido mostrarnos otra vez cómo es el invierno", dijo Mike Halpert, subdirector del centro federal de Predicciones Climáticas.
Tras varios inviernos inusitadamente cálidos "los últimos han sido más como se supone que debería ser un invierno", dijo Halpert el miércoles.
La tormenta invernal del 2011 "será recordada por mucho tiempo" pues la nieve y los fuertes vientos crearon condiciones extremas en una gran porción del país, incluyendo ciudades muy pobladas, dijo Louis Uccellini, director de los Centros Nacionales de Pronósticos Ambientales.
Uccellini, un experto en tormentas invernales, dijo que esto seguía un patrón clásico, del centro norte del país al noroeste y se volvía a desarrollar frente a la costa.
La enorme tormenta dejó una gran capa de nieve y hielo desde Oklahoma y Misurí a Los Grandes Lagos y hacia el este. Chicago registró una de sus tormentas más altas.
Algunos pensarían en culpar al cambio climático de estas condiciones. Pero según Uccellini, no se puede ligar al cambio climático con sistemas individuales de tormentas. "Sin duda ha habido tormentas similares en décadas anteriores, no importa lo fuerte que sea ésta, es equivalente a otras tormentas prominentes que han ocurrido en las décadas anteriores".
En cambio La Niña, un fenómeno que afecta actualmente al Océano Pacífico tropical sí tiene algo que ver y podría estar contribuyendo a las tormentas e inundaciones que afectan a Australia.
La Niña es un fenómeno periódico que enfría la superficie del Océano Pacífico en los trópicos, opuesto a El Niño que lo calienta. Ambos pueden tener impactos muy importantes en el clima del mundo, pues cambian el movimiento de los vientos y los sistemas de alta y baja presión.
Aunque no se pude decir que la tormenta invernal en Estados Unidos y el ciclón en Australia están directamente relacionados, ambos están afectados por La Niña.
"Relacionamos las rutas que siguen las tormentas al patrón de La Niña que domina el flujo que viene del Pacífico", explicó Uccellini en una entrevista telefónica. "Esto coincide con el patrón que esperaríamos en el Valle de Ohio y con las fuertes precipitaciones de los Grandes Lagos".
"La tormenta va a donde esperaríamos que fuera de acuerdo con La Niña", agregó Halpert.
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