Las ciudades del este y centro de China están racionando su energía para industrias e instando a residentes a limitar el uso de gas, después de que una ola de frío aumentó la demanda energética y redujo las ya disminuidas reservas de carbón.
Gran parte del centro manufacturero y agrícola temblaba el miércoles bajo la nieve, aguanieve y frío inusual que se movió hacia el sur después de que durante los últimos días cayeran grandes nevadas en Pekín y en gran parte del norte del país.
Las temperaturas diurnas en Shanghái y en las cercanas provincias costeras de Jiangsu y Zhejiang llegaron a cerca de 0 grados Celsius y en muchas áreas tierra adentro cayó nieve o aguanieve, de acuerdo a departamentos meteorológicos.
El clima severo ha aumentado la demanda energética hasta nuevos máximos y los problemas de transporte han demorado el suministro de carbón, que ya es reducido, mientras compañías eléctricas regatean los precios.
Si las condiciones empeoran, la confluencia del aumento de la demanda, demoras del transporte y arriesgadas políticas por los precios del carbón podrían forzar cortes eléctricos y llevar a alterar la producción en algunas grandes provincias económicas.
"Las condiciones para el suministro de carbón termal y transporte no permiten optimismo", indicó China Electric Power News, publicación de la Comisión Reguladora Estatal de Electricidad.
"En el centro y este de China los inventarios de las plantas de energía de carbón termal siguen igual de estrechos que a fin del año pasado y el ya limitado transporte de carbón ha sufrido más penurias después de haber sido impactado por las tormentas de nieve", agregó.
Incluso con estas preocupaciones, es improbable que la ola de frío retrase el impulso económico de China. Interrupciones mucho mayores después de que olas de frío afectaran al sur de China a principios del 2008 apenas se reflejaron en las cifras del Producto Interno Bruto.
Proveedores de carbón y compañías eléctricas se encuentran sumidas en negociaciones sobre los precios, pero el tiempo frío podría inclinar la balanza hacia los proveedores, indicó China Electric Power News.
